貴方だけを夢見て
貴方だけを追い駆ける……




〜rainbow chaser〜




十番隊第三席を預かる女傑である彼女−−−−は、自隊の隊長である日番谷に想いを寄せていた。
そして今日もまた、日番谷の姿を見て、うっとりとため息を零す。

日番谷隊長、今日も格好良いです……

半ばトリップしながら日番谷の事を見詰める。
純粋で直向き過ぎる程のその想いは、尊敬の念を通り越していた。


「……。」
「あぁ、日番谷隊長の声だ……。こんな風に名前呼ばれたいなぁ……」
「！！」
「はいぃっ！？」


思わず日番谷の声に聞き惚れていたは、叫ばれるまで自分が呼ばれていた事に気付かなかった。


「な、何でしょう？」
「ぼけっとしてねぇで、さっさと仕事しろ！！」
「すみません……」


現実なんて、こんなもので。
今日も今日とては夢を追う。





「日番谷隊長に『』って呼ばれました♪」
「アンタ、それってただ単に怒られただけじゃないの……」
「名前を覚えててもらえただけで幸せですから〜」
「本当に隊長の事、好きよね」
「はい！」
「どこがいいんだか」


元気良く返事をしたに対し、松本は半ば呆れながら呟いた。
はそんな松本の様子を気にした風でもなく、至極御機嫌だった。


「副隊長も恋をすれば分かりますよ」
「面倒だわ。それにアタシは男に振り回されるのはゴメンよ」
「別に振り回されてないですよ？そもそも眼中にないみたいですし」
「……そう」


思いも寄らないの発言に、松本は返答に窮した。
それと同時に、少しだけが可哀想になる。
これ程想っているのに、その想いが叶わないなんて。
一体どれ程辛いのだろうか……。

だが、日番谷の普段の様子を見ていると、まったく気がないだなんて思えない。
極稀にだが、眩しそうにの姿を見ている時があるのだ。

そこまで考えて、松本は悪戯っぽく笑って見せた。


「ねぇ、。アンタ隊長の想いを知りたいとは思わない？」
「想いですか？そりゃ知りたいですけど、雛森副隊長を想っているっていうオチなのは分かってますよ……？」
「じゃあ、試しにこれでも飲んでみなさい」


そう言って、松本は怪しげな液体を差し出した。
は怪訝そうな顔でその小瓶を見遣る。


「さぁ、ぐいっといきなさい」
「……身体壊したら、恨みますからね」


一気に中身を呷ったは、そのままソファへと倒れ込んだ。
それを確認した松本は、くすっと笑みを零して執務室を後にした。





しばらくして、日番谷が任務から戻って来た。
執務室に入ってすぐ、ソファに横たわっているの姿が目に入る。

日番谷はため息を一つ吐いた後。
思いっきり怒鳴った。


「、起きろ！！」
「…………」


身動き一つしないの様子を見て、日番谷は訝しげに眉を寄せる。
何かがおかしい。


「……？」
「…………」


呼び掛けながらその華奢な身体を揺すってみても、はまったく反応を返さない。
まるで……。

まるで、何だって？

頭の中を過ぎった最悪の事態ではない事を確認するため、日番谷はの魄動を診た。
だが、それは日番谷の不安を裏付けるものでしかなかった。

の魄動は、止まっていた。


「嘘、だろ……？」
「隊長、どうかしましたか？」


全身から血の気が引いていくのが分かった瞬間。
松本に声を掛けられた。

日番谷ははっと我に返り、の身体を抱き上げた。


「話は後でする。ついてこい！」


それだけ言うと、日番谷は瞬歩で駆け出した。
松本は訳が分からないまま、とりあえず後を追った。

着いた先は、四番隊だった。


「卯ノ花を呼んで来い！急げ！！」


着いて早々、日番谷は側にいた隊士に向かってそう怒鳴った。
可哀想なその隊士は、やっとの事で返事を返して走り去って行った。


「隊長、どうしたんですか？に何か「コイツの魄動を見ろ」


松本の言葉を途中で遮り、吐き捨てるようにそう言った。
やがて日番谷の意図した事を知り、松本は青ざめた。


「日番谷隊長、どうなされました？」
「卯ノ花、コイツを診てやってくれ。さっき執務室で見付けたんだ……」
「……こちらへ」


ただ事ではないと分かったのか、卯ノ花は日番谷を奥へと招いた。
取り残される形になった松本は一人、胸元から出した小瓶を見詰めた。


「何てモノを寄越したのよ、ギン……」


その呟きを聞く者は、誰もいなかった。





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